Pessoas sem um determinado gene podem se recuperar melhor de acidentes vasculares cerebrais e outras lesões cerebrais traumáticas do que pessoas com o gene, sugere um novo estudo.
O gene - chamado CCR5 - é o mesmo gene no centro da recente controvérsia sobre bebês CRISPR, na qual um cientista chinês editou o gene de dois embriões para criar bebês resistentes ao HIV.
Pessoas que não possuem o gene CCR5 mostram resistência ao HIV - e, de fato, um medicamento para o HIV chamado Maraviroc funciona bloqueando o receptor CCR5. (O gene CCR5 diz às células para criar a proteína CCR5, e essa proteína se liga ao receptor CCR5.)
No novo estudo, publicado em 21 de fevereiro na revista Cell, os pesquisadores descobriram que quando eles deram Maraviroc aos ratos para bloquear seus receptores CCR5, eles aumentaram o controle de sua marcha e seus membros. Mesmo que os camundongos não tenham sofrido derrame, os resultados podem esclarecer a doença, porque as pessoas que sofreram um derrame podem ter dificuldade em mover e controlar partes do corpo.
Mas apenas porque algo tem um efeito em animais não significa que terá exatamente o mesmo efeito em seres humanos. Então, para ver como o gene CCR5 pode desempenhar um papel na recuperação de seres humanos e derrames, os pesquisadores colaboraram com cientistas israelenses da Universidade de Tel Aviv que já estavam acompanhando as recuperações de quase 450 pacientes que sofreram um derrame leve ou moderado.
Muitos desses pacientes não tinham o gene CCR5, disse o autor sênior Dr. Thomas Carmichael, professor e presidente de neurologia da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. (O gene geralmente está ausente nos judeus Ashkenazi, e muitos dos pacientes do estudo eram Ashkenazi, acrescentou Carmichael.)
Como suspeito, os pesquisadores descobriram que os pacientes que não possuíam o gene pareciam se recuperar melhor dos derrames, tanto fisicamente - em termos de controle de seus movimentos - quanto mentalmente, com melhorias na memória, função verbal e atenção, em comparação com os pacientes com o gene.
Carmichael disse que uma possível explicação para os resultados é que a falta do gene CCR5 evita a perda de conexões de células cerebrais localizadas perto do local do derrame e também estimula novas conexões em áreas mais distantes do cérebro. Por outro lado, o cérebro de pacientes que possuem o gene pode ter uma capacidade reduzida de alterar e reorganizar.
Heidi Schambra, diretora de neuro-epidemiologia da NYU Langone Health, que não fazia parte do estudo, disse que "os resultados sugerem uma nova abordagem para promover a recuperação após o AVC e". Mas, para o Maraviroc ser usado como tratamento na recuperação de pacientes com AVC, ele precisa primeiro passar por um ensaio clínico que testa diretamente o quão bem ele funciona para esse fim específico, ela disse à Live Science.
De fato, os pesquisadores estão agora iniciando um ensaio clínico de estágio 2 para responder a essa pergunta.
E embora a ausência de CCR5 possa parecer uma coisa boa, o gene pode conferir alguns benefícios, disse Carmichael. Pesquisas anteriores, por exemplo, sugeriram que ela desempenha um papel importante na interrupção da formação de memórias.
Memórias se formam quando grupos de células cerebrais se ligam após um estímulo. Para interromper a formação da memória, o CCR5 diz ao grupo de células para não se vincular a um certo estímulo. Se você entrar em sua cozinha e quebrar um ovo em uma frigideira, "quer lembrar que fez isso", disse Carmichael. Mas você não quer que essa memória também se ligue ao barulho que veio do quintal. É aí que se pensa que o CCR5 entra.
Ainda assim, Carmichael observou que se os relatos sobre os bebês editados por genes forem verdadeiros e que o cientista editou o gene CCR5, os efeitos - benéficos ou não - podem afetar muito mais do que o sistema imunológico. "O cérebro e o sistema imunológico são tão complexos que é difícil saber", disse ele.
