Um gene "superbactéria" que foi detectado pela primeira vez na Índia - e permite que as bactérias escapem aos antibióticos de "último recurso" - agora foi encontrado a milhares de quilômetros de distância, em uma região remota do Ártico, segundo um novo estudo.
As descobertas ressaltam o quanto os genes de resistência a antibióticos se espalharam, alcançando agora algumas das áreas mais distantes do planeta.
"A invasão em áreas como o Ártico reforça a rapidez e o alcance da resistência aos antibióticos", disse o autor sênior do estudo David Graham, professor de engenharia de ecossistemas da Universidade de Newcastle, no Reino Unido. Os resultados confirmam que as soluções para a resistência aos antibióticos "devem ser vistas em termos globais e não apenas locais".
Não é "local" para o Ártico
A resistência aos antibióticos existe há muito mais tempo do que os humanos. De fato, as bactérias produzem naturalmente substâncias para se defender contra outras bactérias ou microorganismos. (Por exemplo, a penicilina vem de um tipo de mofo ou fungo.)
Mas, com o uso excessivo de antibióticos, os humanos aceleraram a taxa de evolução bacteriana e, por sua vez, o desenvolvimento da resistência a antibióticos nesses organismos, levando a "um novo mundo de cepas resistentes que nunca existiam antes", afirmou Graham.
Uma dessas cepas, portadora de um gene chamado blaNDM-1, foi descoberta na Índia em 2008. Esse gene produz bactérias resistentes a uma classe de antibióticos conhecida como Carbapenems, que os médicos geralmente usam como último recurso para tratar infecções bacterianas. Desde a sua descoberta, o gene blaNDM-1 foi detectado em mais de 100 países.
Mas os pesquisadores ainda ficaram surpresos quando apareceu no Ártico. "Uma clinicamente importante originária do sul da Ásia claramente não é 'local' para o Ártico", disse Graham.
Não é mais "intocada"
Ao viajar para o Ártico, os pesquisadores esperavam obter uma imagem dos tipos de genes de resistência a antibióticos que existiam antes da era dos antibióticos. Mas eles descobriram que vários genes modernos de resistência a antibióticos já estavam lá.
No estudo, os pesquisadores analisaram o DNA extraído dos núcleos do solo em Spitsbergen, uma ilha norueguesa no Oceano Ártico. Eles descobriram um total de 131 genes de resistência a antibióticos, muitos dos quais não parecem ser de origem local.
Esses genes provavelmente se espalham pela matéria fecal de pássaros, outros animais selvagens e visitantes humanos da área, disseram os pesquisadores.
Mas os pesquisadores ainda foram capazes de encontrar o que procuravam: áreas polares isoladas onde os níveis de genes de resistência a antibióticos eram tão baixos "que poderiam fornecer a linha de base da natureza da resistência antimicrobiana", disse Graham.
O uso adequado de antibióticos na medicina e na agricultura é crucial para reduzir a resistência a antibióticos, disse Clare McCann, principal autora do artigo e pesquisadora associada da Universidade de Newcastle, em comunicado. Mas ela acrescentou que também é fundamental entender exatamente como a resistência a antibióticos se espalha pelo mundo, inclusive por rotas como água e solo.
