Em 2 de dezembro de 1995, a sonda SOHO (Observatório Solar e Heliosférico) foi lançada a bordo de um foguete Atlas / Centaur da Estação Aérea de Cabo Canaveral em uma missão de dois anos para monitorar o sol. A NASA e a Agência Espacial Européia operam o satélite em conjunto. Todos os dias, o SOHO transmite fotos disponíveis gratuitamente para visualização na Internet. Essas imagens informam cientistas de todo o mundo sobre a natureza e o comportamento do Sol. Suas imagens e dados permitem prever eventos de “clima espacial” que afetam nosso planeta. No início de julho deste ano, alguém descobriu um novo cometa em uma imagem do SOHO e agora está enfeitando nossos céus noturnos, como visto nesta imagem telescópica.
O instrumento SWAN (Solar Wind ANisotropies) é um dos doze a bordo do satélite SOHO (Observatório Heliosférico SOlar). É uma colaboração entre o Instituto Meteorológico Finlandês e o Service d'Aeronomie e foi construído pelo Centro de Pesquisa Técnica da Finlândia. SWAN observa a radiação alfa solar Lyman, que é dispersa pelos átomos de hidrogênio que fluem para o sistema solar em todas as direções do céu.
O cometa Swan, designado C / 2006 M4 (SWAN), é o oitavo cometa descoberto com este instrumento. Combinados, os instrumentos a bordo do SOHO foram os primeiros a detectar mais de 1.000 cometas e esse número cresce a cada mês! O cometa Swan foi descoberto e relatado separadamente por Rob Matson e Michael Mattiazzo no início deste ano, a partir de uma imagem publicada publicamente no início de julho. Matson conseguiu rastrear o cometa de volta às imagens em 20 de junho e em 12 de julho, a primeira imagem terrestre havia sido produzida com a Uppsala Schmidt de 0,5 metros por Rob McNaught em Siding Spring, New South Wales, Austrália.
O cometa Swan tem uma trajetória hiperbólica que o desamarrou do sistema solar - o cometa Swan agora está destinado às estrelas. No passado, alguns especularam que, como um nômade interestelar, talvez cometas hiperbólicos se originem de outro sistema solar, vagando por muito tempo no espaço interestelar e, por sorte, estão apenas passando durante nosso tempo neste planeta. Mas, na realidade, cometas como esse têm órbitas hiperbólicas o suficiente para desalojar sua ligação gravitacional com o Sol. Se rastrearmos as órbitas de cometas semelhantes, descobrimos que uma passagem próxima recente para um grande planeta, como Júpiter ou um dos outros gigantes gasosos, é suficiente para perturbar sua órbita em uma orientação hiperbólica. Então, muito provavelmente, o cometa Swan esteve em um longo período de órbita elíptica ao redor do Sol, mas agora está sendo atirado para fora do sistema solar. Somos testemunhas de sua estratégia de saída. Apropriadamente, esta é a sua canção de cisne!
A primeira imagem apresentada nesta discussão foi produzida pelo astrônomo italiano Andrea Tamanti de seu observatório localizado a cerca de 20 km do centro de Roma. Quarenta e treze segundos imagens foram combinadas para criar esse maravilhoso retrato de cometa exposto em 9 de outubro de 2006. Espetacularmente, o cometa estava passando perto da maneira como a galáxia designou NGC 5005 na constelação norte de Canes Venatici. Curiosamente, observou-se que o NGC 5005 possui uma fonte de raios-X no centro, o que indica que ele abriga um buraco negro supermassivo. A foto de Andrea foi tirada através de um telescópio Ritchey-Chrà © nien personalizado de 12 polegadas em f / 6 e uma câmera astronômica de 3,5 mega-pixel.
Astrofoto: Cometa Cisne (C / 2006 M4)
Imagem de Bernhard Hubl
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Na manhã seguinte, 10 de outubro de 2006, o astrônomo austríaco Bernhard Hubl capturou a magnífica imagem, acima, de seu local de observação perto de Schlierbach. O cometa ainda estava na constelação de Canes Venatici quando esta foto foi tirada. A exposição de trinta e três minutos de Bernhard é composta por quarenta e três imagens separadas que foram combinadas em uma única imagem. Esta foto foi tirada através de um refrator de quatro polegadas em f / 5.4 com uma câmera astronômica de 2 mega pixels.
O cometa Swan já fez sua passagem ao redor do sol e está saindo do sistema solar. Use este link para ver um mapa de seu caminho nas próximas semanas. Ele fará sua aproximação mais próxima da Terra no final deste mês. No entanto, serão milhões de quilômetros à distância. Por volta do Dia das Bruxas, o cometa SWAN pode ser visto passando perto do Great Hercules Star Cluster, M13 e deve ser um verdadeiro deleite para observar através de binóculos. No Dia de Ação de Graças, ele estará localizado perto da estrela brilhante Altair, no entanto, também ficará muito mais escuro, pois ficará fora da nossa família de planetas em sua jornada para a borda da eternidade.
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Escrito por R. Jay GaBany
