[/ caption] Mais novas imagens foram liberadas hoje do terceiro sobrevôo da nave MESSENGER, Mercury. Perguntei ao astrofísico Dr. Jeff Goldstein (médico no Twitter), (que estava disponível no centro de operações da missão para escrever um blog e enviar um tweet sobre o sobrevôo) qual imagem a equipe científica achou mais intrigante, e ele respondeu que era realmente difícil dizer , como eles estavam aohing e aahing em cada imagem! Mas uma das mais interessantes foi a foto de um ponto brilhante no planeta mais próximo do sol. A Câmera de Ângulo Estreito da MESSENGER também viu esse ponto durante o segundo sobrevôo Mercury da sonda em 6 de outubro de 2008, mas o recurso brilhante estava apenas no membro (borda) do planeta a partir do ponto de vista da sonda. Desta vez, no entanto, a geometria do sobrevôo de MESSENGER forneceu uma visão melhor desse recurso. Surpreendentemente, no centro do halo brilhante está uma depressão irregular, que pode ter se formado através de processos vulcânicos. Imagens coloridas da câmera grande angular da MESSENGER revelam que a depressão irregular e a auréola brilhante têm cores distintas. Esta área será de particular interesse para observação adicional durante as operações orbitais da MESSENGER a partir de 2011.
Se você gosta de ver um pouco de pareidolia, aqui está uma divertida: uma impressão de pata! A superfície de Mercúrio é coberta por crateras de vários tamanhos e arranjos, resultado de impactos que ocorreram ao longo de bilhões de anos. No centro superior da imagem, delineado em uma caixa branca e mostrado na ampliação no canto superior direito, há um conjunto de crateras de impacto em Mercúrio que parecem coincidir com uma impressão de pata gigante. No "calcanhar" existem crateras sobrepostas, causadas por uma série de impactos que ocorrem um sobre o outro ao longo do tempo. Os quatro "dedos do pé" são crateras únicas dispostas em um arco ao norte do "calcanhar". Os "dedos dos pés" não se sobrepõem, portanto, não é possível dizer a idade entre eles. A cratera recém-identificada no fundo do poço pode ser vista no centro da imagem principal como a cratera que contém uma depressão em forma de vírgula para trás e de cabeça para baixo.
Para obter mais imagens mais recentes do terceiro sobrevôo, consulte a página de sobrevôo do MESSENGER.
