Com o 'turista espacial' Mark Shuttleworth indo para a Estação Espacial Internacional este mês, e outras visitas em andamento, o espaço parece ser um lugar movimentado em 2002. Ele fala sobre seu programa para arrecadar os fundos necessários para tornar o turismo espacial uma realidade para todos.
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Com o "turista espacial" Mark Shuttleworth indo para a Estação Espacial Internacional este mês e outras visitas, o espaço parece ser um lugar movimentado em 2002. Mas Tony Webb, fundador do eSpaceLotto, quer torná-lo ainda mais ocupado. Ele fala sobre seu programa de captação de recursos necessários para tornar o turismo espacial uma realidade para todos.
Após o vôo inaugural de Dennis Tito para a Estação Espacial Internacional, em abril de 2001, o movimentado desfile de turistas espaciais para a Estação deste ano inclui o milionário sul-africano da Internet Mark Shuttleworth e, possivelmente, o guitarrista do N'Sync, Lance Bass. O espaço está se tornando acessível a um grupo mais amplo do que apenas astronautas ou cosmonautas profissionais, mas apenas àqueles que podem pagar as vastas taxas, ou podem aumentá-las através de promoção e publicidade, graças a seus altos perfis.
Tony Webb, fundador do eSpaceLotto, é um defensor apaixonado de tornar o turismo espacial acessível a todos, não apenas aos ricos e famosos, e está usando o conceito de 'loteria' para conseguir isso.
“Eu estava procurando por uma solução global para expandir o turismo espacial - uma loteria espacial - e oferecer uma oportunidade para as pessoas de todos os lugares 'jogarem o jogo'. A idéia surgiu quando assisti a um programa de TV no Discovery Channel por alguns anos. atrás, no turismo espacial, e depois trabalhei para tornar essa ideia realidade. Estamos todos no mesmo planeta, então por que não todos temos a chance de visitar o espaço? "
A idéia por trás do eSpaceLotto parece ser simples - pague sua taxa, indique a organização de turismo espacial que você gostaria de ajudar com a alocação de 20% da sua taxa e, em seguida, tente a chance de entrar no espaço.
Webb não é a única pessoa que pensou nessa maneira de financiar o turismo espacial em larga escala. O astronauta da Apollo, Buzz Aldrin, em uma entrevista na revista Focus, intitulada 'Quero-te no Espaço', falou sobre maneiras inovadoras de as pessoas se envolverem no programa espacial e o interesse geral no jogo. "Como quase todo mundo gostaria de subir no espaço, por que não combinar as duas coisas para criar uma loteria espacial?"
Tony Webb diz: “A primeira coisa a se notar é que todos que compram um ingresso no eSpaceLotto podem alocar imediatamente 20% do custo de seu ingresso (menos taxas de processamento) para uma organização que apoiamos. Alguns que escolhemos atualmente incluem MirCorp, TGV Rockets e Interorbital Systems, bem como a Semana Mundial do Espaço, organizada pela ONU, cujas atividades em todo o mundo promovem um interesse e conhecimento da exploração espacial. ”
Essas organizações têm uma conexão com o turismo espacial e o suporte para suas atividades ajudará a impulsionar o setor, de acordo com Webb. O dinheiro da Semana Espacial Mundial ajuda a financiar o fornecimento de software de astronomia da Noite Estrelada para as escolas.
“Basicamente, escolhemos empresas aeroespaciais privadas e organizações relacionadas ao espaço que estão fazendo um excelente trabalho e que gostaríamos de apoiar. Não há limites para o número de empresas aeroespaciais privadas e organizações relacionadas ao espaço que podemos apoiar, e ficaríamos felizes em considerar outras pessoas. ”
Essas empresas selecionadas terão representantes revisando a gestão financeira e a responsabilidade dos desenhos do eSpaceLotto, diz Webb, como uma garantia de que o dinheiro atingirá sua meta.
Jane Reifert, da Incredible Adventures, uma das empresas que recebe apoio do eSpaceLotto, diz: “Estamos honrados por o eSpaceLotto ter escolhido a Incredible Adventures para fornecer vôos de 'borda do espaço' MiG-25 e aventuras de gravidade zero aos vencedores das loterias. Estamos especialmente ansiosos para enviar o seu primeiro grupo de vencedores através do nosso Programa de Qualificação Orbital de dezesseis dias.
“Oferecemos nosso primeiro vôo civil do MiG-25 em 1993. Naquela época, era quase inédito que alguém voasse para o espaço. Agora, menos de uma década depois, podemos providenciar para que civis visitem a Estação Espacial Internacional.
"Há alguns meses, uma pesquisa realizada em nosso site mostrou forte apoio a uma 'loteria espacial'. Acreditamos que uma 'loteria espacial' bem administrada e legalmente operada poderia contribuir muito para fornecer o financiamento necessário para disponibilizar aventuras espaciais incríveis para todos. ”
Randa Milliron, CEO da Interorbital Systems, concorda. “Quando Tony [Webb] veio até nós na Interorbital Systems com seu bravo novo conceito de loteria, nos encontramos imediatamente em total apoio ao plano. Não apenas ele estaria fornecendo publicidade privilegiada e grandes oportunidades de jogo, mas também lançava outro 'ping' na psique do mundo, indicando claramente que estar bloqueado pela Terra não é o único jogo da cidade! Se o empreendimento de Tony valer a pena, ele estará investindo seu dinheiro criando um meio para o público em geral fornecer infusões de capital a uma empresa como a nossa, que oferece oportunidades de turismo espacial. Esse tipo de "presente" facilitará que empresas como a nossa se tornem operacionais mais rapidamente, o que se traduz em acesso mais rápido ao espaço para turistas aventureiros. Com o tipo de fluxo de caixa que a loteria promete, nossos pacotes de férias orbitais podem aumentar para pacotes de férias lunares em um prazo razoavelmente curto. ”
Existem duas competições no site eSpaceLotto - a loteria semanal e o sorteio.
O primeiro sorteio envolve a venda de no máximo 10.000 ingressos de “Oferta Especial”, com outros sorteios a seguir.
Para a loteria espacial, você precisa escolher entre 3 e 5 números corretos no sorteio da Super Lotto da Califórnia toda quarta-feira para ganhar um pacote de treinamento de cosmonauta em miniatura de dezesseis dias no valor de US $ 200.000 e competir contra outros nove vencedores da viagem na Soyuz russa de US $ 20.000.000 foguete para o espaço.
Webb explica as razões para usar os números da Super Lotto da Califórnia. “Poderíamos ter calculado os números por conta própria ou uma empresa independente faria isso por nós, mas sentimos que era mais transparente para todos os envolvidos o uso de uma loteria respeitável como a Super Lotto da Califórnia. É fácil para os jogadores verificarem quais são os números vencedores e não há chance de erro ou confusão quando se trata dos números vencedores. ”
O preço de cada bilhete é baseado nas chances de vitória, de acordo com o site eSpaceLotto. O custo de cada bilhete de loteria é de US $ 10, US $ 30, US $ 80 e US $ 300 (US $ 60 para o sorteio especial introdutório). Por exemplo, para um ingresso de US $ 30, você precisa de 5 dos 5 números corretos para ganhar. Para o ingresso de US $ 300, você precisa de 3 números corretos em 4. Cada ingresso vencedor pode ser leiloado no site da eSpaceLotto para uma opção de saque.
Se uma pessoa vencer o sorteio, ela será informada por e-mail e deverá fornecer prova de identidade. Eles podem ter que esperar um período de até 60 dias para receber o prêmio de treinamento em miniatura do Cosmonaut.
Os dez vencedores sortudos vão a Star City em Moscou para competir pela chance de viajar em uma espaçonave russa Soyuz até a Estação Espacial Internacional. Embora apenas uma pessoa possa ter a chance de entrar na ISS, o restante não perderá totalmente. Webb diz que eles terão a oportunidade de voar em um vôo orbital de sete dias com a Interorbital Systems, que usará suas próprias cápsulas no estilo Apollo e seu Neptune Orbital Spaceliner, um foguete Titan II-Class Plus. Os lançamentos estão programados para começar em 2005, a partir do espaçoporto privado da Interorbital e do resort de turismo espacial no Reino do Pacífico Sul de Tonga.
Embora a tecnologia para alguns desses empreendimentos ainda não tenha sido implementada, Webb não vê isso como um problema. “Essas organizações não estão brincando. Existem pessoas com mentes e conceitos brilhantes que precisam ser apoiados. Tudo o que eles precisam é do financiamento para começar. Essa é parte da razão para fazer isso. "
Webb alerta que a pessoa que eventualmente entrar no espaço com os russos precisará passar nos exames médicos e atender aos requisitos físicos.
A Webb projeta que US $ 60 a 70 milhões serão arrecadados com esse empreendimento global. Então, qual é o problema? O que acontecerá se as quantias necessárias não forem levantadas nas 10 loterias ou 10 sorteios para obter 10 vencedores imediatos? E as pessoas não estão arriscando sua taxa se o pool de recursos captados não for grande o suficiente?
"É como dizer que ninguém quer ir para o espaço e todos nós estamos nos enganando. Acredito que, globalmente, existem pessoas suficientes por aí que querem ir ao espaço para tornar isso viável. A pesquisa mostrou que 70-80% das pessoas querem ir para o espaço e farão isso acontecer. Este é o futuro deles. É [turismo espacial] uma nova indústria, que representa potencialmente US $ 100 bilhões por ano. "
Webb passou os últimos anos buscando opiniões legais sobre jogos de azar na Internet global e diz que o projeto global do eSpaceLotto.com é legal e foi criado de acordo com as leis de jogos na Internet de Belize. A empresa está sediada nos arredores de Genebra, na Suíça. “Belize é um país com baixos impostos e que não possui imposto sobre apostas na Internet. Isso significa que mais dinheiro vai para o turismo espacial e para o futuro de toda a humanidade. Além disso, muitos outros países são muito protetores de suas loterias nacionais e não permitirão nenhuma competição. ”
A loteria global de turismo espacial está em funcionamento, diz Webb, e os interessados no conceito podem conferir o site.
Pat Bahn, CEO da TGV-Rockets, que também foi indicado para o apoio do dinheiro da loteria, diz que este é um conceito que está muito atrasado. “Acho que é hora de uma loteria espacial chegar à frente. Agora que o turismo espacial é uma realidade, a próxima coisa é uma loteria, como forma de permitir que milhões de pessoas de meios modestos participem do empolgante novo empreendimento para viagens espaciais. ”
Jennifer Laing é escritora espacial freelancer de Melbourne, Austrália.
