Legenda da imagem: Esta imagem mostra uma das primeiras visualizações do rover Curiosity da NASA, que aterrissou em Marte na noite de agosto. Conforme planejado, as imagens iniciais têm resolução mais baixa. Crédito: NASA / JPL-Caltech
"Bem-vindo a Marte", disse Charles Elachi, diretor do Laboratório de Propulsão a Jato de Pasadena, na Califórnia, após o dramático e bem-sucedido touchdown do Curiosity no Planeta Vermelho às 13h32 do dia 6 de agosto (22:32 no dia 5 de agosto). ) “Esta noite foi um grande drama. Nós fizemos o pouso. Amanhã começamos a explorar Marte e fazemos novas descobertas todos os dias. Nossa curiosidade não tem limites e vamos explorar o sistema solar. ”
Um júbilo tumultuado e duradouro eclodiu no Controle da Missão na JPL quando o espetacular sucesso pontual de pouso foi anunciado e continuado durante o briefing de notícias pós-pouso na JPL.
O Curiosity Mars Science Lab (MSL) da NASA sobreviveu com segurança ao mergulho angustiante e à descida de roer unhas na atmosfera marciana conhecida como os "7 minutos de terror". Depois de atingir a atmosfera fina a 13.200 MPH (5.900 m / s), o robô executou perfeitamente a sequência sem precedentes de entrada, descida e aterrissagem (EDL), utilizando uma descida guiada por foguete, pára-quedas supersônicos e culminando no nunca antes tentado guindaste do céu manobra ”e toque de helicóptero a 0 MPH apenas 7 minutos depois.
A curiosidade aterrissou perto do sopé de uma montanha em camadas de 5 km de altura e 154 km de diâmetro dentro da Cratera Gale, que pode ter contido um lago. Ela retransmitiu algumas imagens em miniatura iniciais alguns minutos após o touchdown via o Mars Odyssey, da NASA.
Imagens maiores mostrando a borda da cratera Gale foram enviadas de volta durante a 2ª Odyssey durante o vôo cerca de 2 horas depois. Muitas imagens de alta resolução serão transmitidas de volta à Terra nos próximos dias, incluindo o primeiro panorama de 360 graus.
"O local de pouso do Curiosity está começando a ficar em foco", disse John Grotzinger, gerente de projetos da missão Mars Science Laboratory da NASA, no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena. “Na imagem (acima), estamos olhando para o noroeste. O que você vê no horizonte é a borda da cratera Gale. Em primeiro plano, você pode ver um campo de cascalho. A questão é: de onde vem esse cascalho? É a primeira das muitas perguntas científicas que virão de nossa nova casa em Marte. ”
Legenda da imagem: Felicidades pela curiosidade - Os engenheiros do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, comemoram o pouso do rover Curiosity da NASA no Planeta Vermelho. O veículo pousou em Marte na noite de 5 de agosto PDT (manhã de agosto) Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech
"Viva a curiosidade americana", disse John Holdren, consultor científico do presidente Obama. “Hoje em Marte, a história foi feita na Terra. Permanecerá como um ponto de orgulho americano no futuro. Quero parabenizar a equipe em nome do presidente Obama. A Curiosidade de Aterrissagem foi a missão mais desafiadora já tentada na exploração planetária robótica. Esta peça de 1 tonelada de engenhosidade americana em Marte deve deixar todas as dúvidas sobre a liderança espacial americana. Mesmo as chances mais longas não são páreo para nossa determinação corajosa.
A curiosidade viajou por mais de 8 meses e mais de 567 milhões de quilômetros para chegar a Marte desde o lançamento da Terra em novembro de 2011.
“Hoje, as rodas do Curiosity começaram a abrir caminho para pegadas humanas em Marte. O Curiosity, o veículo mais sofisticado já construído, está agora na superfície do Planeta Vermelho, onde procurará responder a perguntas milenares sobre se a vida já existiu em Marte - ou se o planeta pode sustentar a vida no futuro ”, afirmou. Administrador da NASA Charles Bolden.
“Essa é uma conquista incrível, possibilitada por uma equipe de cientistas e engenheiros de todo o mundo e liderada por homens e mulheres extraordinários da NASA e do nosso Laboratório de Propulsão a Jato. O presidente Obama estabeleceu uma visão ousada para enviar humanos a Marte em meados da década de 2030, e o pouso de hoje representa um passo significativo para alcançar esse objetivo. ”
“Que demonstração fantástica do que nossa nação pode realizar. Obrigado equipe. Estou tão orgulhoso de ti. E que inspiração para os nossos jovens. Nada é mais difícil do que pousar em Marte. Nossa liderança tornará este mundo melhor. ”
A curiosidade é um geólogo robótico do tamanho de um carro de 3 metros de comprimento. O behemoth de 1 tonelada é um laboratório de química itinerante com 10 instrumentos científicos de ponta que coletam e analisam amostras de solo e rocha e zapam rochas à distância com um laser para procurar carbono na forma de moléculas orgânicas - o blocos de construção da vida.
Legenda da imagem: Local de aterrissagem de Gale Crater para Curiosity ao lado da montanha marciana em camadas com elipse de aterrissagem. Crédito: NASA
"Em nome dos 400 membros da equipe científica, agradecemos a todos os envolvidos nesta empresa a equipe de aterrissagem", disse John Grotzinger, cientista do projeto MSL do Instituto de Tecnologia da Califórnia. “Não há maior inspiração para as crianças da escola do que ir a Marte. O custo de MSL para cada americano é o custo de um filme. É um filme que eu quero ver. "
Durante uma missão de 2 anos, ela procurará evidências de habitats que possam preservar sinais de vida microbiana marciana. Ela percorrerá o fundo da cratera buscando evidências de filossilicatos e sulfatos relacionados à água e, eventualmente, subirá a montanha próxima, apelidada de Mount Sharp.
