Apesar dos atrasos e do cancelamento, a sonda Dawn da NASA está agora na plataforma de lançamento, pronta para começar sua missão em dois dos maiores asteróides do Sistema Solar. Próxima parada, Asteroid Vesta.
A sonda Dawn, instalada no topo do seu lançador Boeing Delta II, fez a viagem de 25 km das operações espaciais da Astrotech até a Pad-17B em Cape Canaveral na terça-feira. Antes do lançamento, em 26 de setembro, os engenheiros farão um teste final para simular o lançamento - sem combustível de foguete, é claro.
A janela de lançamento do dia 26 de setembro abre às 7h25 EDT e permanece aberta por 29 minutos. Uma janela semelhante estará disponível nos dias seguintes até o período de lançamento fechar completamente em 15 de outubro. Ele deve ser lançado entre essas datas para ter a trajetória correta para concluir sua missão.
A missão de Dawn é viajar e orbitar dois asteróides separados no Sistema Solar: Ceres e Vesta. Nenhuma outra espaçonave orbitou dois corpos depois que deixou a Terra. Embora sejam ambos asteróides, os dois se formaram sob condições diferentes no início do Sistema Solar. Portanto, esta espaçonave única poderá orbitar uma por vez e estudar sua composição química e tirar imagens detalhadas de sua superfície.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
