Sexta-feira, 8 de julho de 2011 foi um dia histórico significativo para a NASA - que entrará na história como o dia do lançamento do ônibus espacial final. Aqui estão algumas das "últimas" palavras históricas ditas pela equipe de controle de lançamento e pelos astronautas logo antes do Atlantis entrar na história, bem como as palavras de outras pessoas notáveis após o lançamento:
O diretor de lançamento Mike Leinbach sempre tem algumas palavras finais para dizer aos astronautas que aguardam na plataforma de lançamento que a equipe de lançamento deu tudo de si para o lançamento. Aqui está a despedida:
“OK, Fergie, (comandante Chris Ferguson), estamos começando a nos sentir muito bem aqui hoje, então em nome da maior equipe do mundo, boa sorte para você e sua equipe no vôo final de este verdadeiro ícone americano. E assim, pela última vez, Fergie, Doug, Sandy e Rex, boa sorte, Godspeed e divirtam-se lá em cima. ”
Em resposta, Ferguson disse: “Ei, graças a você e à sua equipe, Mike, e até o final, todos fizeram com que parecesse fácil. O ônibus sempre será um reflexo do que uma grande nação pode fazer quando ousar ser ousada e se comprometer a seguir adiante. Não estamos encerrando a jornada hoje, Mike, estamos concluindo um capítulo de uma jornada que nunca terminará. Você e os milhares de homens e mulheres que deram seus corações, almas e suas vidas à causa da exploração. Vamos acender este fogo mais uma vez, Mike, e testemunhar esta nação no seu melhor. "
Outra despedida muito emocionante foi dos membros da equipe de fechamento da barra de lançamento, que seguravam uma série de placas em frente à câmera na sala branca que dava essa mensagem:
“Em nome de todos os que projetaram e construíram…
Atendido e carregado… lançado e controlado…
Operou e voou esses magníficos veículos espaciais…
Obrigado por 30 anos com os ônibus espaciais de nossas nações
Godspeed Atlantis.
Deus abençoe a America"
O administrador da NASA Charlie Bolden divulgou uma declaração em vídeo após o lançamento:
O presidente dos EUA, Barack Obama, divulgou sua própria declaração após o lançamento. (Não é a referência a ir a Marte, que pode ser a declaração mais direta feita por um presidente sobre o programa espacial dos EUA que pretende ir ao Planeta Vermelho):
“Hoje, os americanos em todo o país assistiram com orgulho quando quatro de nossos concidadãos decolaram do Centro Espacial Kennedy, no Ônibus Espacial Atlantis, e a América alcançou os céus mais uma vez.
Atrás de Atlantis e sua tripulação de bravos astronautas, estão milhares de trabalhadores dedicados que despejaram seus corações e almas no programa de ônibus espaciais da América nas últimas três décadas. Para eles e toda a incrível força de trabalho da NASA, quero expressar minha sincera gratidão. Você ajudou nosso país a liderar a era espacial e continua a nos inspirar todos os dias.
“O lançamento de hoje pode marcar o voo final do ônibus espacial, mas nos impulsiona para a próxima era de nossa aventura sem fim, para empurrar as próprias fronteiras da exploração e descoberta no espaço. Iremos impulsionar novos avanços em ciência e tecnologia. Aprimoraremos conhecimento, educação, inovação e crescimento econômico. E encarreguei os homens e mulheres da NASA de uma nova e ambiciosa missão: romper novos limites na exploração espacial, enviando americanos para Marte. Sei que eles estão à altura do desafio - e pretendo estar por perto para vê-lo.
Parabéns a Atlantis, seus astronautas e o programa espacial da América por um lançamento perfeito, e boa sorte no restante de sua missão na Estação Espacial Internacional e por um retorno seguro a casa. Sei que o povo americano compartilha meu orgulho pelo que realizamos como nação e minha empolgação com o próximo capítulo de nossa preeminência no espaço. ”
Você tem alguma última palavra para o programa de ônibus espacial?
