Fumar maconha é freqüentemente considerado mais seguro que fumar cigarros, mas um novo estudo sugere que o uso de maconha pode aumentar o risco de morte de uma pessoa devido à pressão alta.
Durante o período de duas décadas do estudo, os usuários de maconha, cujo nível e frequência de tabagismo não foram avaliados no estudo, tiveram um risco três vezes maior de morrer de hipertensão do que os não usuários. Este aumento no risco foi maior do que o associado ao tabagismo, disseram os pesquisadores.
"O apoio ao uso liberal de maconha deve-se em parte a alegações de que é benéfico e possivelmente não prejudicial à saúde", disse a autora do estudo Barbara Yankey, estudante de doutorado em epidemiologia e bioestatística na Georgia State University, em comunicado. "No entanto, existem poucas pesquisas sobre o impacto do uso da maconha na cardiovascular e na mortalidade".
Os riscos associados ao fumo de cigarros, por outro lado, estão bem estabelecidos, de acordo com o estudo, publicado hoje (9 de agosto) no European Journal of Preventive Cardiology. Estudos que vinculam mortes por doenças cardíacas e cigarros, por exemplo, são "extensos", levando os pesquisadores a supor que fumar maconha estaria associado a um nível de risco semelhante.
O estudo incluiu mais de 1.200 adultos nos EUA que participaram da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição de 2005 (NHANES), uma pesquisa federal realizada anualmente para avaliar a dieta e a saúde dos americanos. Como parte da pesquisa, os participantes foram questionados se já haviam usado maconha e, se sim, quando experimentaram o medicamento pela primeira vez. A pesquisa também coletou dados sobre o uso de cigarros.
Usando dados de 2011 do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde, os pesquisadores foram capazes de determinar se algum dos participantes do estudo NHANES havia morrido durante o período do estudo.
Usando os dois conjuntos de dados, os pesquisadores estimaram as associações entre uso de maconha e tempo de uso com mortes por pressão alta, doenças cardíacas e derrame.
No final do período do estudo, 73% dos participantes ainda estavam vivos, descobriram os pesquisadores. Quase 35% deles relataram que não usavam maconha ou tabaco; 21% usavam apenas maconha (sem tabaco); 4% fumavam cigarros (sem maconha); 20% usavam maconha e tabaco; 16% usavam maconha atualmente e fumavam cigarros no passado; e cerca de 5% não usavam maconha ou tabaco atualmente, mas fumavam cigarros no passado.
A duração média do uso de maconha foi de 12 anos e a duração média do uso de cigarros foi de 10 anos.
O estudo constatou que, em comparação com pessoas que não usavam maconha, aquelas que usavam tinham um risco 3,4 vezes maior de morte por pressão alta durante o período do estudo. Não houve ligações estatisticamente significativas entre o uso de maconha e o risco de morte por doença cardíaca ou derrame.
Yankey observou que as descobertas sugerem que o uso da maconha "pode ter consequências ainda mais pesadas no sistema cardiovascular do que o já estabelecido para o consumo de cigarros", mas ela acrescentou que são necessários estudos maiores para confirmar os resultados.
Os pesquisadores reconheceram várias limitações do estudo. Por exemplo, o estudo presumiu que o uso de maconha era contínuo desde o momento em que os participantes disseram que experimentaram o medicamento pela primeira vez, mas isso pode não ser preciso.
Mesmo assim, as novas descobertas "não são particularmente surpreendentes" e fazem sentido no contexto de estudos anteriores sobre o consumo de maconha, disse o Dr. Charles Pollack, médico de medicina de emergência do Hospital Thomas Jefferson University, na Filadélfia, e diretor do Lambert da universidade. Centro para o Estudo da Cannabis Medicinal e do Cânhamo. Pollack não estava envolvido com o novo estudo.
Mas o estudo teve algumas fraquezas, Pollack disse à Live Science. Por exemplo, contar com os participantes do estudo para relatar seu uso de maconha pode ser "não confiável e inconsistente", disse ele. Além disso, "existem tantas variedades por aí, sem padrões de qualidade ... dificultando a generalização" dos efeitos, acrescentou.
Pollack também observou que o estudo se concentrou no uso recreativo da maconha ", que é diferente da maioria dos usos medicinais de cannabis". Normalmente, a maconha de dispensários médicos é de maior qualidade, disse Pollack, mas em ambos os casos (recreativos e medicinais), "nada neste espaço é controlado com rigor".
De fato, os autores do estudo escreveram que "não estão contestando os possíveis benefícios medicinais de formulações padronizadas de maconha", mas acrescentaram que "o uso recreativo da maconha deve ser abordado com cautela".
