Em abril, a girafa muito grávida - e a recente sensação da Internet - estão se preparando para o bezerro chegar ao Animal Adventure Park (AAP) em Harpursville, Nova York, e milhões de espectadores estão sintonizando o feed de vídeo ao vivo do parque para acompanhar.
As girafas carregam seus filhotes por 15 meses, e os cuidadores de April estimaram inicialmente sua faixa de nascimentos em meados de janeiro a meados de fevereiro, com base em observações de comportamento reprodutivo com seu companheiro em meados de outubro, disse Jordan Patch, proprietário da AAP. Ciência ao vivo.
No entanto, April poderia ter concebido 17 dias depois, durante o que teria sido seu próximo período fértil; as girafas podem conceber em qualquer época do ano, explicou Patch. De qualquer forma, os trabalhadores do parque de animais podem dizer que April está chegando ao final de sua gravidez atual, com base em sinais físicos que incluem úberes distendidos, bonés de cera formados em suas tetas e inchaço perceptível nas costas, disse Patch.
April, de 15 anos, já deu à luz três filhotes, embora este seja o primeiro para seu companheiro Oliver, que tem apenas 5 anos. Também será o primeiro filhote de girafa a nascer na AAP.
As girafas entregam seus filhotes em pé, e os sinais preliminares do trabalho são muito difíceis de detectar. Quando April estiver pronta para ter seu bebê, o nascimento provavelmente acontecerá muito rapidamente - uma adaptação que protege mães e recém-nascidos vulneráveis de girafas em estado selvagem, disse Patch à Live Science.
Os cascos da frente da girafa bebê serão a primeira parte do corpo a espreitar pelo mundo, seguida em breve pelo nariz e pela cabeça. O parto geralmente leva entre 30 e 60 minutos, terminando com o recém-nascido caindo aproximadamente 2 metros no chão. O outono rompe o saco amniótico para que o bebê possa começar a respirar por conta própria, disse Laurie Holloway, porta-voz do Zoológico de Dallas, à Live Science em 2011, depois que uma girafa do zoológico de Dallas chamada Katie deu à luz o bezerro.
Cerca de 5 a 20 minutos após o nascimento, o recém-nascido oscila na vertical e dá os primeiros passos para amamentar. O leite das mães girafas contém cerca de 6% de proteína e 13 a 17% de gordura, o que permite que os bezerros cresçam rapidamente, de acordo com um estudo publicado em junho de 2004 no Journal of Mammalogy.
As girafas bebês geralmente começam a comer alimentos sólidos entre as 3 e as 4 semanas de idade, apesar de continuarem amamentando por nove meses - e algumas vezes amamentam por até dois anos. As fêmeas podem engravidar novamente assim que quatro meses após o parto e enquanto ainda estão amamentando, escreveram os autores do estudo.
Até que a bebê girafa seja desmamada, ela é criada inteiramente por sua mãe, e April desmamará seu filhote "naturalmente", disseram representantes da AAP em uma descrição em vídeo no YouTube.
Durante um exame da tarde de 5 de março, abril estava "supostamente no limite", embora seu apetite fosse "notavelmente bom", relataram seus cuidadores em uma publicação no Facebook. O movimento ativo em sua barriga era visível, e ela freqüentemente levantava o rabo. E na manhã seguinte, seu humor estava "muito melhor", escreveram os representantes da AAP no Facebook.
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