Transforme a câmera em um local por quatro décadas e você poderá ver muitas mudanças. Casas surgem e decaem lentamente.
O Landsat é o programa de observação da Terra mais antigo, com quatro décadas de observações por trás dele. Hoje, para comemorar o lançamento do Landsat 5 neste dia de 1984, aqui estão cinco imagens do Landsat que nos ajudaram a entender melhor a Terra e, às vezes, como os humanos afetam seu ambiente.
Mount St. Helens
Quando o Monte St. Helens, no estado de Washington, explodiu em maio de 1980, matou 57 pessoas e destruiu grande parte da paisagem circundante. Para os vulcanologistas americanos, no entanto, St. Helens era um alvo fácil de estudar de perto e com o satélite Landsat. Esta imagem de 1980 mostra a paisagem devastada nas semanas após a erupção. As fotos Landsat de todos os anos demonstram como a área se recuperou nas últimas duas décadas.
Antártica 3D
Aquela imagem lá em cima havia anos em construção. Primeiro, os cientistas coletaram 1.100 imagens da Antártica usando o satélite Landsat 7. Esse processo levou três anos, entre 1999 e 2001. Eles combinaram dados de elevação e medições de campo. Em seguida, veio o processo meticuloso de costurá-lo. Finalmente foi lançado ao público em 2007. Um benefício inesperado? Espiar o continente do espaço permitiu aos cientistas rastrear melhor os pinguins-imperadores. Essa mancha marrom na imagem é onde os pingüins estavam sentados quando as fotos foram tiradas.
Correndo para o resgate do Kuwait
Quando o Iraque saiu do Kuwait durante a Guerra do Golfo Pérsico em 1991, tropas iraquianas incendiaram cerca de 650 poços de petróleo. A devastação ambiental foi enorme. Essa imagem do Landsat, entre muitas outras, foi crucial para os socorristas do Kuwait descobrirem onde os incêndios estavam queimando e qual a melhor forma de abordá-los.
Imagem de Van Gogh do Landsat
São aquelas estrelas e nebulosas que vemos acima? Não é bem assim, mas a NASA indica que é muito parecido com a imagem de Vincent Van Gogh “Noite Estrelada”. O instantâneo de 2005 do Landsat 7 mostra, na verdade, o fitoplâncton ao redor da ilha sueca de Gotland, no Mar Báltico. A imagem foi eleita a melhor foto dos visitantes da NASA ao concurso "Earth As Art", realizado em 2012.
Encolhendo o Mar de Aral
A série de imagens Landsat acima mostra o quanto do Mar de Aral desapareceu entre 1977 e 2006. O corpo de água, localizado entre o Uzbequistão (sul) e o Cazaquistão, costumava ser o quarto maior lago do mundo. Os soviéticos chegaram ao mar há várias décadas para irrigar a área circundante. Enquanto as autoridades locais estão trabalhando para reverter os danos, o mar ainda tem cerca da metade do tamanho que costumava ser.
Há mais mágica do Landsat nos próximos anos. A Missão Landsat Data Continuity saiu da Terra no mês passado e tirará mais fotos da Terra em resolução ainda melhor do que seus ancestrais. Dê uma olhada no vídeo de lançamento abaixo.
