Tentar consumir polvo vivo pode ser fatal para os predadores, mas os golfinhos têm uma maneira inovadora de preparar o jantar: amaciam a carne jogando-a ao redor.
Em um novo estudo, os pesquisadores detalharam a maneira atraente como os golfinhos comem polvo. Os cientistas observaram golfinhos na costa da Austrália sacudindo presas de polvo na superfície da água e jogando os animais vários metros no ar várias vezes. Tudo isso foi feito para ajudar a quebrar e amaciar a presa antes de comê-la, disseram os pesquisadores.
Tentar consumir um polvo grande sem preparar a presa pode resultar na morte do predador, escrevem em um post as autoras Kate Sprogis, ecologista de mamíferos marinhos da Universidade Murdoch, e David Hocking, zoólogo marinho da Universidade Monash, ambos na Austrália. na conversa. Por exemplo, em 2015, os pesquisadores descobriram que um golfinho adulto engolido até a morte enquanto tentava comer um polvo, disseram os pesquisadores.
"Cada um dos oito braços possui ventosas poderosas, semelhantes a ventosas, na parte inferior, que normalmente são usadas para ajudar o polvo a capturar suas próprias presas enquanto rasteja pelo fundo do mar", escreveram Sprogis e Hocking. "Mas quando atacados por um golfinho, esses braços sugados também ajudam os polvos a se defenderem, agarrando-se à pele macia do golfinho".
Mesmo após a morte de um polvo, os otários ainda podem se agarrar a algo enquanto o predador consome o animal. Para lidar com o polvo sem sufocar até a morte e consumi-lo sem ativar seus ventosas, os golfinhos agitam e jogam suas refeições ao redor, disseram os cientistas.
Os pesquisadores determinaram que, jogando o polvo, os golfinhos o impedem de se agarrar a eles. Isso também provavelmente esgota as respostas reflexas do polvo, disseram os pesquisadores, tornando os otários menos perigosos.
Embora manusear a presa de oito patas possa ser perigoso, os cientistas disseram que observaram golfinhos engarrafados consumindo polvos com sucesso. Os pesquisadores também observaram que um tempo comum para esse comportamento era durante ou após a estação de acasalamento do polvo, quando a saúde da presa começa a se deteriorar.
Os polvos não são as únicas presas que os golfinhos amaciam ou preparam antes de comer, disseram os pesquisadores.
"Também foi descoberto que os golfinhos usam vários outros comportamentos de alimentação altamente especializados", escreveram Sprogis e Hocking, "incluindo o processamento de chocos ao estourar o osso de choco ... e o uso de uma esponja marinha como ferramenta para sondar o fundo do mar enquanto procurava peixes o sedimento ".
