Nas profundezas escuras das águas polinésias francesas, um peixe-papagaio em pânico atravessava grupos de corais no fundo do mar, buscando freneticamente abrigo das dezenas de tubarões famintos que o perseguiam.
Mas as mandíbulas de um tubarão de recife logo apertaram os peixes em fuga - e um fotógrafo estava lá para capturar o momento, ganhando elogios em uma competição internacional de fotos.
Essa cena dramática, intitulada "The Gauntlet", rendeu ao fotógrafo britânico Richard Barnden os títulos gêmeos de fotógrafo subaquático do ano de 2019 e fotógrafo subaquático britânico do ano de 2019, de acordo com um comunicado no site do concurso.
Para Barnden, tirar sua foto de destaque foi uma experiência inesperadamente angustiante, disse ele no comunicado.
Cerca de 700 tubarões patrulham a foz do canal em Fakarava South Pass, na Polinésia Francesa, onde a foto foi tirada, e eles começam a caçar quando a noite cai, disse Barnden. Quando desceu às profundezas e viu centenas de tubarões amontoados ao longo do fundo do oceano, sentiu o batimento cardíaco acelerar - foi nesse momento que avistou o peixe-papagaio "correndo a manopla" de atacar predadores, disse ele.
"Em desespero, ele correu direto para mim quando eu dei alguns tiros", lembrou Barnden. Quando os tubarões frenéticos cuidaram de suas presas, Barnden se enrolou em uma bola protetora; momentos depois, nada restava ", exceto algumas escamas de peixe-papagaio", disse ele.
O concurso anual Fotógrafo Subaquático do Ano (UPY) recebe inscrições de todo o mundo em 13 categorias. Algumas das imagens vencedoras deste ano incluem moluscos coloridos; naufrágios sinistros; um pequeno polvo pedindo carona em uma água-viva; e uma reunião raramente vista de cachalotes.
Mas enquanto muitas dessas fotos mostram a beleza da vida submarina, uma nova categoria para imagens de conservação marinha apresentou visões mais sérias das criaturas marinhas.
Uma imagem impressionante de uma tartaruga marinha enrolada em uma rede de pesca de plástico perto das Ilhas Canárias rendeu ao fotógrafo espanhol Eduardo Acevedo o título de fotógrafo de conservação marinha do ano de 2019 e enviou uma mensagem poderosa sobre os impactos da atividade humana e da poluição nos habitats oceânicos, O juiz da UPY, Alex Mustard, biólogo marinho e fotógrafo subaquático, disse em comunicado.
Felizmente para a tartaruga, Acevedo a libertou da rede depois de capturar a foto, segundo a UPY.
