Quando o Sol foi descoberto? Obviamente, o Sol é uma característica tão importante em nossas vidas, e a necessidade absoluta de toda a vida na Terra. Os seres humanos estão bem conscientes do Sol há dezenas de milhares de anos, e antes da astronomia moderna não tinha idéia do que era.
Talvez uma pergunta melhor seja: quando percebemos que o Sol é uma estrela?
O sol é incrivelmente importante para nossas vidas. Quando o sol está no céu, temos dia. E quando o Sol está abaixo do horizonte, temos noite. Nossos relógios biológicos estão programados nele, e vivemos nossas vidas por essa rotina. Os povos antigos pensavam que o Sol era algum tipo de divindade, e muitas civilizações - como os incas da América do Sul - o adoravam.
O filósofo grego Anaxágoras propôs pela primeira vez que o Sol era uma bola de fogo ardente, maior que uma ilha grega, e não a carruagem de um deus. E outros astrônomos foram capazes de calcular a distância ao Sol com uma precisão surpreendente. Na era científica moderna, Lord Kelvin propôs que o Sol fosse uma bola de líquido quente que estava esfriando lentamente. Mas não foi até o início do século 20 que os cientistas finalmente conseguiram descobrir qual é a fonte da energia solar.
Ernest Rutherford propôs que o calor do Sol provinha de decaimento radioativo, e foi Albert Einstein quem usou sua famosa equação de energia de massa (E = mc2) para sugerir que o Sol estava convertendo massa em energia. E, finalmente, o conceito teórico de fusão foi criado nos anos 30 por Subrahmanyan Chandrasekhar e Hans Bethe. Eles foram capazes de calcular as reações de fusão reais no Sol que convertem hidrogênio em hélio.
Eu diria então que o Sol foi realmente descoberto na década de 1930, quando os astrofísicos finalmente entenderam os mecanismos que funcionavam dentro do Sol que liberavam tanta energia.
Escrevemos muitos artigos sobre a Sun for Space Magazine. Aqui está um artigo sobre o tamanho do Sol e um artigo sobre o futuro do Sol.
Se você quiser obter mais informações sobre o Sol, consulte o site da NASA para a missão da sonda SOHO.
E você deve conferir um episódio de Astronomy Cast, onde falamos sobre o sol. Ouça aqui, episódio 30: The Sun, Spots and All.
Referências:
NASA: O Sol, Nossa Estrela Mais Próxima
NASA: Uma história de nossa compreensão do Sol - Um olhar mais atento
NASA: Os ciclos de vida das estrelas
