Para comemorar os 19 anos do Telescópio Espacial Hubble, a ESA e a NASA divulgaram uma imagem de uma celebração celestial.
Dois membros desse trio de galáxias aparentemente estão envolvidos em um cabo-de-guerra gravitacional, dando origem a uma brilhante serpente de estrelas azuis recém-nascidas que se estende por 100.000 anos-luz de diâmetro.
Assemelhando-se a um par de olhos de coruja, os dois núcleos das galáxias em colisão podem ser vistos no processo de fusão no canto superior esquerdo. A bizarra ponte azul de material que se estende para fora do componente norte parece que se conecta a uma terceira galáxia, mas, na realidade, esta galáxia está em segundo plano e não está conectada.
A visão nítida do Hubble permite que os astrônomos tentem descobrir visualmente quais são os objetos de primeiro plano e de fundo quando as galáxias, superficialmente, parecem se sobrepor.
A “fonte” azul é a característica mais marcante desta trupe de galáxias e contém complexos de aglomerados de super estrelas que podem ter até dezenas de aglomerados de estrelas jovens individuais. Ele se formou como resultado das interações entre as galáxias no componente norte de Arp 194. As forças gravitacionais envolvidas em uma interação de galáxias podem aumentar a taxa de formação de estrelas e dar origem a explosões brilhantes de formação de estrelas em sistemas em fusão.
O fluxo de material fica em frente ao componente sul do Arp 194, como mostra a poeira que é mostrada em silhueta ao redor dos complexos de aglomerados de estrelas.
Os detalhes das interações entre as múltiplas galáxias que compõem o Arp 194 são complexos. Provavelmente o sistema foi interrompido por uma colisão anterior ou por um encontro próximo. As formas de todas as galáxias envolvidas foram distorcidas por suas interações gravitacionais entre si.
O Arp 194, localizado na constelação de Cepheus, fica a aproximadamente 600 milhões de anos-luz de distância da Terra. Arp 194 é uma das milhares de galáxias que interagem e se fundem, conhecidas em nosso Universo próximo.
As observações foram feitas em janeiro de 2009 com a Câmera Planetária Wide Field 2. Os filtros azul, verde e vermelho foram compostos para formar a imagem de interação da galáxia.
Esta foto foi publicada para comemorar o 19º aniversário do lançamento do Telescópio Espacial Hubble a bordo do ônibus espacial Discovery, em 1990. Nos últimos 19 anos, o Hubble fez mais de 880.000 observações e capturou mais de 570.000 imagens de 29.000 objetos celestes.
Crédito de imagem: NASA, ESA e a Equipe do Hubble Heritage (STScI / AURA)
Fonte: HubbleSite
